Otite acuta
Generalità
È un’infiammazione acuta di origine batterica o virale dell’orecchio medio.
- In genere si verificano infiammazioni in < 6 settimane.
- Il 60-70% dei bambini ha più di un episodio nel primo anno di vita.
Da cosa dipende?
In genere accompagna un’infezione delle alte vie respiratorie (naso, gola, laringe) oppure dipende da un’ostruzione della tuba di Eustachio (il canale che collega il naso con l’orecchio) dovuta a raffreddore o ad una infiammazione delle adenoidi.
L’accumulo di secrezioni nell’orecchio medio determina la perforazione del timpano con dolore acuto e fuoriuscita di secrezione purulenta nel condotto uditivo.
Le vie di infezione
L’infezione può entrare nell’orecchio attraverso due strade:
- Tramite la tuba di Eustachio l’infezione entra nell’orecchio.
Nei bambini questo è più facile in quanto la Tuba di Eustachio è meno angolata (10°) rispetto agli adulti (45°). Inoltre nell’adulto esiste una zona ristretta (detta istmo) ricca di tessuto linfatico (che rappresenta una zona di difesa) che nel bambino manca. - Perforazione traumatica della membrana Timpanica (spesso dovuta all’uso del cotton fioc).
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Fattori predisponenti
- Raffreddore comune ricorrente, febbri esantematiche (morbillo, la difterite, la pertosse).
- Infezione di tonsille e adenoidi.
- Rinite cronica e sinusite.
- Allergia nasale.
- Tumori del rinofaringe.
Agenti eziologici
Generalmente batteri.
È possibile una superinfezione batterica durante infezioni virali.
Come si fa la diagnosi
- Esordio acuto dei segni e i sintomi (dolore e secrezione).
- Il medico guardando l’orecchio con un otoscopio, o meglio ancora con il microscopio, vede l’aspetto della membrana timpanica (arrossata), la presenza di secrezioni nell’orecchio medio o la perforazione della membrana timpanica, se presente.
- Se non c’è perforazione della membrana timpanica è possibile effettuare l’impedenzometria: è un esame semplice e non doloroso che mette in evidenza un aumento di resistenza della membrana timpanica (timpanogramma piatto).
- Esame audiometrico (effettuabile dopo i 5 anni di età): evidenzia un calo uditivo.
Evoluzione
Può guarire senza conseguenze se ben trattata.
Può cronicizzarsi dando luogo a:
Complicanze
L’infezione può diffondersi alle strutture vicine determinando
- Mastoidite acuta
- Ascesso subperiosteo
- Paralisi del facciale
- Labirintite
- Petrosite
- Meningite
- Ascesso cerebrale
Terapia
Gestione medica da iniziare prima possibile
- Antibiotici
- Decongestionanti nasali
- Antistaminici H1
- Analgesici + antipiretici
- Buona pulizia dell’orecchio dalle secrezioni
- Fumenti caldi o aereosol
Controllo dopo 48 ore
- Se il mal d’orecchio e la febbre persistono: passare a un antibiotico più forte.
- Se la membrana timpanica è gonfia va eseguita una miringotomia per scaricare l’orecchio medio.
- Se il dolore e la febbre sono in diminuzione: continuare lo stesso trattamento per 10-14 giorni.
Riesaminare dopo 3 mesi
- Nessun versamento: nessun ulteriore trattamento
- Se il versamento persiste: trattare come Otite Media con effusione
- Presenza di ascesso o mastoidite coalescente: va effettuato un intervento più impegnativo, la mastoidectomia.